许多人习惯性的将物流运输与运输混为一谈，其实这两者还是有区别的。
物流运输是指物品从供应地向接受地的实体流动过程，是将运输、储存、装卸、搬运、包装、流通加工、配送、信息处理等基本功能根据实际需要实施有机结合的活动的集合。物流运输是随商品生产的出现而出现，随商品生产的发展而发展，所以物流运输是一种古老的传统的经济活动。
运输是用汽车、火车、客船、货船、飞机等交通工具把旅客、货物等从一个地方运到另一个地方。现代物流运输实用词典的基本解释为：用设备和工具，将物品从一地点向另一地点运送的物流运输活动。
运输隶属于物流运输，是物流运输的一个分支。在现实生活中，有许多人常常将物流运输等同于运输，究其原因主要是由于在物流运输活动中运输的重要性所致。运输是社会物质生产的必要条件之一，是国民经济的基础和先行。
运输虽然不创造产品，不增加社会产品的数量和使用价值，但它通过实现产品的空间位置移动连接不同的生产单位、生产与消费、不同市场、不同国家或地区而使生产不断地进行和延续，创造场所效用。
同样地，国际货物运输是实现进出口商品、暂时进出口商品、转运物资、过境物资、邮件、国际捐赠和援助物资、加工装配所需物料、部件以及退货等从一国向另一国运送的物流运输活动，属于国际物流运输范畴。狭义而言，国际货物运输仅指与一国进出口货物贸易相关的货物运送活动。没有国际货物运输也就无法实现进出口商品在空间上的移动和跨国交付，国际贸易活动也就不能最终实现。
由于国际物流运输的运作环境相对比较复杂，时间和空间距离较大，气候条件较为复杂，物品在不同国家之间的流动和转移往往需要不同运输方式承运人的参与和相互协作，经过多次转运和/或转载才能完成。
其中海洋运输方式、航空运输方式和集装箱多式联运方式是国际货物运输最为主要的方式。综合物流运输管理、系统化管理、总成本分析方法对国际货物运输经营者而言具有特别重要的意义。
